據(jù)英國(guó)《自然》雜志官網(wǎng)22日?qǐng)?bào)道，由34名成員組成的“人類世工作組”（AWG）本周投票決定，地球已進(jìn)入新地質(zhì)時(shí)代——人類世（Anthropocene）。這一決定朝正式確定地質(zhì)記錄新篇章邁出了重要一步，盡管這一提法過(guò)去幾年在科學(xué)界曾引發(fā)激烈爭(zhēng)論。

AWG由第四紀(jì)地層小組委員會(huì)建立，后者隸屬于國(guó)際地層委員會(huì)。此次投票中，29名成員支持人類世稱號(hào)，并贊成以20世紀(jì)中葉為該新時(shí)代的起點(diǎn)。那時(shí)，人口激增，工業(yè)生產(chǎn)加快。而且，第一枚原子彈爆炸，產(chǎn)生的放射性碎片嵌入沉積物和冰川中，成為地質(zhì)記錄的一部分。

其實(shí)，在2016年于南非開(kāi)普敦舉行的國(guó)際地質(zhì)大會(huì)上，相關(guān)人士已進(jìn)行了此項(xiàng)決議的非正式投票。但最新投票決定讓人們尋找一個(gè)地質(zhì)上的標(biāo)記，用于指明全新世（Holocene epoch）的結(jié)束以及一個(gè)由人類活動(dòng)所塑造的新世代的開(kāi)始。

這也是AWG小組目前的工作重點(diǎn)，他們列出了10個(gè)備選地點(diǎn)，包括位于意大利北部的一個(gè)洞穴、大堡礁的珊瑚礁和中國(guó)的一個(gè)湖泊等。下周，相關(guān)科學(xué)家將在柏林開(kāi)會(huì)，協(xié)調(diào)未來(lái)兩年的研究。

AWG主席、英國(guó)萊斯特大學(xué)地質(zhì)學(xué)家簡(jiǎn)·扎拉斯維茨說(shuō)，他們還必須定義沉積物中代表人類世開(kāi)始的物證，他們心儀的選擇是從1945年至1963年《有限禁止核試驗(yàn)條約》生效期間原子彈爆炸產(chǎn)生的放射性核素。

也有4名AWG成員投票反對(duì)將人類世指定為新紀(jì)元的想法。萊斯特大學(xué)考古學(xué)家馬特·埃奇沃思說(shuō)：“絕大多數(shù)地層學(xué)證據(jù)表明，人類世有多個(gè)起源，僅根據(jù)放射性核素信號(hào)來(lái)命名一個(gè)新世代，會(huì)阻礙而非促進(jìn)人類對(duì)地球系統(tǒng)變化的科學(xué)理解。”

AWG決定2021年向國(guó)際地層委員會(huì)提交正式提案，如果通過(guò)，將由國(guó)際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)執(zhí)行委員會(huì)最終批準(zhǔn)。一旦獲批，“原子時(shí)代”將成為當(dāng)前地質(zhì)時(shí)代的開(kāi)始。