2012年9月17日，GE首次在中國上海舉辦了儲能技術(shù)論壇，GE中國研發(fā)中心科學(xué)家與來自中國電科院電工研究所、吉林省智能電網(wǎng)研究中心、清華大學(xué)、北京低碳清潔能源研究所、臺灣工業(yè)技術(shù)研究院、中訊郵電咨詢設(shè)計院、統(tǒng)達能源、威科奇新動力、百能匯通、泰創(chuàng)能源以及天地之光等業(yè)內(nèi)專家，成為國內(nèi)外同行提供一個技術(shù)交流和合作的平臺。

就在8月，GE剛剛宣布再投入7000萬美元擴建位于紐約的Schenectady 的電池工廠，至此，這個工廠已經(jīng)總共投入了1.7億美元（詳情見“走進GE的鈉鎳電池新工廠”）。該工廠目前正在緊鑼密鼓地趕制第一批Durathon 鈉鹽電池的商業(yè)化產(chǎn)品。 Durathon鈉鹽電池僅為傳統(tǒng)鉛酸電池的一半大，但使用壽命則比鉛酸電池長10倍，GE在這項技術(shù)上投入了近10年的研發(fā)時間和1.5億美元的研發(fā)經(jīng)費，并最終成功實現(xiàn)其商業(yè)化。

在鋰離子電池遭遇寒冬的當下，鈉鹽電池技術(shù)被GE給予了厚望，其董事長兼首席執(zhí)行官伊梅爾特說：“我們不僅僅發(fā)明了一種新電池，更是創(chuàng)造了一項新業(yè)務(wù)”，這項新業(yè)務(wù)便是指能源儲存業(yè)務(wù)，GE為此已經(jīng)成立了新的業(yè)務(wù)部分專門負責其市場拓展，“我們預(yù)計這項新業(yè)務(wù)將能在幾年后產(chǎn)生10億美元的年收入。我們會繼續(xù)將這項電池技術(shù)的運用范圍從電信擴展到新的領(lǐng)域，如新一代高能效汽車、火車機車和礦用車輛等等。”

Durathon 鈉鹽電池的第一批客戶是位于南非約翰內(nèi)斯堡的Megatron Federal公司，其主要產(chǎn)品和服務(wù)涵蓋發(fā)電、輸配電和電信領(lǐng)域，這些電池將被裝在尼日利亞的一些手機信號站上。該公司電信部門經(jīng)理Brandon Harcus說，“（使用Durathon電池后）我們節(jié)約的成本是巨大的，每個電話塔，20年，大約130萬美元。你使用少得多的燃料、也產(chǎn)生少得多的二氧化碳”。據(jù)GE全球研發(fā)中心儲能技術(shù)總監(jiān)Glen Merfeld博士透露，今年四季度，GE也將為公用電力客戶安裝首個電池儲能系統(tǒng)。

中國，無疑是全球儲能市場的重要組成部分，尤其是在“十二五”規(guī)劃中首次提到儲能。根據(jù)相關(guān)國家政策，智能電網(wǎng)建設(shè)、電信等行業(yè)的備用電源、電動汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展、可再生能源并網(wǎng)等眾多領(lǐng)域?qū)⒊蔀橹袊磥戆l(fā)展儲能產(chǎn)業(yè)的主要著眼點。在這樣的背景下，GE更加積極介入中國儲能領(lǐng)域，本次論壇便可看做是其搭建產(chǎn)學(xué)研合作平臺的第一步。并且，雖然沒有透露具體客戶，但GE明確表示已經(jīng)有中國客戶在測試Durathon電池。

中國電科院電工研究所所長來小康在論壇上表示：“儲能技術(shù)是涉及多學(xué)科的不斷更新?lián)Q代的戰(zhàn)略性前沿技術(shù)。它是發(fā)展智能電網(wǎng)的重要技術(shù)支撐，在大規(guī)?？稍偕茉唇尤搿⒂脩糁悄芑突踊?，以及傳統(tǒng)電網(wǎng)升級方式的變革等領(lǐng)域發(fā)揮至關(guān)重要的作用。”不僅是鈉鹽電池，GE中國研發(fā)中心也同時在積極關(guān)注其他先進儲能技術(shù)，如金屬空氣電池，固體氧化物燃料電池等具有超高比能量的新型電池，以及以超級電容器為代表的高功率儲能器件。這些技術(shù)的穩(wěn)步推進將拓展儲能系統(tǒng)在備用電源、分布式能源、可再生能源并網(wǎng)以及電動車輛等領(lǐng)域的應(yīng)用，助動清潔能源的推廣應(yīng)用，緊密貼合“十二五”計劃的愿景。