美國太陽能發(fā)電成本的轉(zhuǎn)捩點可說從德州奧斯汀市開始，2014年奧斯汀市簽下每度電5美分太陽能破盤采購電價，2015年更降到4美分，標志著電網(wǎng)級大規(guī)模集中式太陽能發(fā)電成本已經(jīng)來到電網(wǎng)平價。

投資銀行Lazard于2015年的報告指出，美國排除補貼后的電網(wǎng)級大規(guī)模太陽能發(fā)電計劃的發(fā)電成本，每度電約在5美分到7美分之間，相較之下，在美國的低價天然氣市場環(huán)境下，能源效率最高，因而成本最低的新式燃氣發(fā)電廠，發(fā)電成本則在5.2到7.8美分之間，也就是說太陽能的發(fā)電成本已經(jīng)與主流的燃氣發(fā)電成本幾乎完全相當。

這開創(chuàng)了太陽能的全新商機，大型太陽能計劃如今已經(jīng)不再需要考慮補助持續(xù)與否，就一定可獲利，于是計劃如雨后春筍，許多對太陽能沒有特別補助的州，大型太陽能計劃也一樣蓬勃發(fā)展，包括喬治亞州、北卡羅萊納州、德州、阿拉巴馬州都因為經(jīng)濟誘因大建大型太陽能計劃，據(jù)綠能市調(diào)公司GTMResearch統(tǒng)計，2016年美國新增太陽能發(fā)電容量中，有7成都是大型電網(wǎng)級太陽能計劃。

然而，住宅屋頂太陽能可就是另一個情況，住宅屋頂太陽能受限于安裝成本與計劃規(guī)模小，總成本降低速度遠遠不如大型計劃，排除補貼后的發(fā)電成本，大約在18.4到30美分，遠遠高于大型發(fā)電計劃，這使得住宅屋頂太陽能必須仰賴補貼才能生存。

可考慮進軍亞洲

對美國住宅屋頂太陽能發(fā)展更不利的因素是，各州紛紛開始檢討補貼策略。包括所謂的凈計價電費（Net Metering）措施，凈計價電費計算方式讓住宅屋頂太陽能用戶發(fā)的電抵銷用的電之后才計價，也就是所發(fā)出的電力賣給電力公司是與用電費用相同的零售價，通常遠高于電力公司向發(fā)電廠購電的批發(fā)價。

在凈計價措施等補貼存在時，成本尚未跟隨下降的住宅屋頂太陽能尚有生存空間，但在凈計價取消后，成本低到與燃氣發(fā)電廠相當?shù)拇笮吞柲苡媱?，在以批發(fā)價售電下仍然有利可圖，但住宅屋頂太陽能若用批發(fā)價售電，可就要賠錢了。

原本以專營住宅太陽能租賃起家的太陽城（SolarCity）在此就遇上了困境。過去太陽城起家時，利用了聯(lián)邦政府與各州的補貼方案，如今補貼將逐漸取消，但住宅屋頂太陽能成本卻并未如大型計劃般下降快速，太陽城的舊有商業(yè)模式逐漸玩不轉(zhuǎn)，必須重起爐灶。

太陽城若想生存，最起碼得恢復到相當于凈計量補貼存在的狀況，也就是說，雖然無法在會計上以發(fā)出來的電力抵銷所用的電力，那就實體上真正抵銷，而這就需要用到能源儲存，才能將中午額外的發(fā)電量，轉(zhuǎn)移到夜間使用，于是太陽城與積極發(fā)展鋰電池能源儲存應(yīng)用的特斯拉（Tesla）合并，也就勢在必行。

不過，太陽城或許可考慮進軍海外，例如人工成本遠低于美國的亞洲國家，因為住宅屋頂太陽能成本之所以相較于大型計劃居高不下，主要來自于安裝人工成本并不會隨著太陽能電池硬件價跌而下降，當硬件價格持續(xù)滑落，安裝成本卻紋風不動，于是大型計劃與屋頂太陽能的價差就拉得更大，而若到安裝費用因人工較為便宜，占成本遠低于美國的亞太地區(qū)，情況可就有所不同了。